La Música de dav: TESTAMENT

Thrash Metal
USA
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Testament fue una de las más grandes bandas de Thrash Metal. De hecho, el quinteto de San Francisco parecía al borde de desafiar a Metallica (su más obvia influencia) en los sweepstakes de Thrash Melódico, pero su carrera hacia la cumbre fue finalmente descarrilada por la inconsistencia, malas decisiones de negocios, y la menguante popularidad del género. Incapaz de cambiar con los tiempos como Metallica, Testament rápidamente se desvaneció de la vista a principios de los 90, pero permaneció activa y muy popular en el Metal Underground. Bajo la influencia de la entonces emergente escena de Thrash Metal del Bay Area, el vocalista Steve Souza, los guitarristas Eric Peterson y Derrick Ramirez, el bajista Greg Christian, y el baterista Louie Clemente crean Legacy a finales de 1983. Pero no fue hasta la llegada del guitarrista Alex Skolnick y el cambio de nombre a Testament dos años más tarde que la banda inspirada en Metallica comenzó a distinguirse del resto, como Forbidden y Vio-Lence. Hacia 1986, la banda buscaba llamar la atención de alguna casa discográfica, pero recibieron un severo golpe cuando Souza repentinamente se marcha para unirse a una leyenda de la escena del Bay Area: Exodus. Irónicamente su salida traería consigo una bendición, cuando la banda pronto reclutó a un considerablemente más versátil (y completamente intimidante) reemplazo en Chuck Billy. Sus mayores talentos melódicos y su inimitable gruñido complementarían mejor la creciente diversidad de la banda y su dominio de la melodía. Firmados por La Meca del Thrash Metal Megaforce Records, la banda prestó su nombre original para el notable debut del año siguiente, "The Legacy". Aclamado como un clásico inmediato dentro de los círculos del Thrash, con sus riffs furiosos y sensibilidad armónica fue superado sólo por Metallica en poder controlado, entrega técnica y total confianza. También se benefició por el reciente acuerdo de distribución obtenido por Megaforce con Atlantic Records, y la banda realizó su sueño recorriendo América y Europa en apoyo de Anthrax (entonces en la cúspide de su carrera con "Among The Living"). Grabado en aquella gira, el EP "Live at Eindhoven" cementó a Testament como los campeones de la segunda oleada de Thrash, y a pesar de la carencia de consistencia de su debut, su segundo trabajo "The New Order" de 1988 mantuvo su avanzado ímpetu y los llevó a otra larguísima gira mundial que los trajo hasta Sudamérica. Más enfocados y conducidos que nunca, Testament tuvo un esmerado cuidado construyendo su continuación, "Practice What You Preach" de 1989 (un masivo logro que los vio expandir sus alcances melódicos sin perder nada de poder y agresión). Una gira de un año completo, incluso un largo período encabezando sobre Savatage y Wrathchild a través del U.S.A., y hasta MTV dio a sus videos una respetable cantidad de exposición. Testament realmente parecía estar justo al borde de la grandeza cuando todo comenzó a desenredarse. Le ofrecieron la posibilidad para actuar junto a Judas Priest en el Painkiller Tour (también presentándose Megadeth), Testament se precipitó a grabar "Souls Of Black" de 1990. Una colección de demos e ideas inacabadas, el álbum se mostró en los estantes de las tienda de discos y las semillas de la frustración y el descontento fueron sembradas. Ni siquiera un codiciado puesto en el Clash Of The Titans Tour, junto a Slayer, Megadeth, y Suicidal Tendencies, podría aplazar lo inevitable, y la banda comenzó a desgarrar las costuras. Cuando se reagruparon con el algo mejorado "The Ritual" de 1992, el Grunge había arribado, los gustos musicales habían cambiado drásticamente, y Testament era sólo una de las innumerables victimas cuyos álbumes (alguna vez muy esperados) cayeron sobre oídos sordos. El guitarrista Skolnick, quien hace mucho tiempo se había quejado de las limitaciones creativas impuestas por el estilo de la banda, fue la primera baja, marchándose para unirse a Savatage. Fue sustituido por Glen Avelais (ex-Forbidden) para la posterior gira, la cual también vio el despido del baterista Clemente a mitad de ésta, sustituido por otro ex-Forbidden, Paul Bostaph. Después del insustancial EP "Return to the Apocalyptic City", de 1994 (contando con el viajante James Murphy (Death, Obituary, Cancer, etc.) en la guitarra y John Tempesta de Exodus en la batería) sería su último trabajo con Atlantic. Tempesta pronto se marcha para unirse a White Zombie y el nuevo baterista Jon Dette (ex-Evil Dead) sólo duró suficiente tiempo para actuar en la siguiente gira antes de también marcharse para unirse a Slayer. Sorprendentemente, Testament persistió, creando su propio sello Burt Offerings para lanzar en 1995 "Live at the Fillmore" y otro esfuerzo de estudio, "Demonic" de 1997. Éste renovó su violento compromiso para volver a los fundamentos; contando con el legendario baterista Gene Hoglan (Dark Angel, Death) y el regreso del miembro fundador Derrick Ramírez, ahora sustituyendo al antiguo bajista Christian. Mientras su antigua casa, Atlantic Records , estaba ocupada con el lanzamiento de la colección de Grandes Éxitos "Signs Of Chaos", Testament avanzaba en otro lanzamiento independiente, "The Gathering" de 1999, que vio a los habituales Billy y Peterson ser apoyados por el bajista Steve DiGiorgio, el regreso del guitarrista James Murphy, y el imponente talento del original baterista de Slayer Dave Lombardo. Una gran dificultad estaba justo a la vuelta de la esquina cuando Chuck Billy fue diagnosticado con cáncer. Celebraron un montón de conciertos de beneficencia en todas partes del Bay Area procurando fondos para su tratamiento. Por suerte, él se recuperó a su debido tiempo, y Testament decidió celebrar dando la bienvenida a los antiguos miembros Steve Souza y Alex Skolnick (ahora predominantemente un músico de jazz) para participar en su propia, personalmente escogida colección de sus mejores canciones, lanzada en el 2001 como "First Strike Still Deadly". Eric Peterson también ha estado activo con un proyecto de Black Metal llamado Dragonlord.

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